한 번 요로결석을 겪는 것만으로도 충분히 고통스럽지만, 많은 사람들에게는 이것이 끝이 아닙니다. 연구에 따르면 요로결석은 수년 내에 다시 발생하는 경우가 많으며, 실제로 전체 환자의 절반 가까이가 5년 이내에 재발을 경험하고 있습니다. 특히, 3년 안에 다시 생기는 경우도 적지 않다는 점에서 경각심이 필요합니다. 이 글에서는 요로결석이 자주 재발하는 이유와 이를 예방하는 방법에 대해 살펴보겠습니다.
요로결석의 높은 재발률
요로결석을 한 번 경험한 사람은 3~5년 안에 다시 결석이 생길 확률이 30~50%에 달합니다. 일부 연구에 따르면, 최초 결석을 경험한 사람 중 최대 75%가 평생 한 번 이상 재발을 겪는다고 합니다.
- 만성 탈수 상태
- 식습관 문제(과도한 나트륨, 동물성 단백질, 수산염 식품 섭취)
- 유전적 요인
- 고칼슘혈증, 대사증후군 등 기저 질환
1. 첫 결석 이후에도 수분 섭취 부족
결석 재발의 가장 큰 원인은 낮은 소변량, 즉 수분 부족입니다. 첫 결석 이후에는 일시적으로 물을 많이 마시지만, 시간이 지나면 다시 옛 습관으로 돌아가는 경우가 많습니다. 소변 농도가 짙어지면 결석을 구성하는 결정이 쉽게 형성됩니다.
하루에 최소 2.5리터의 소변을 배출할 수 있도록, 보통 하루 약 3리터의 수분을 섭취해야 합니다.
2. 장기적인 식습관 개선 부족
많은 사람들이 결석 후 일시적으로 식단을 조절하지만, 이를 지속적으로 유지하지는 못합니다. 식단은 결석 재발에 매우 중요한 영향을 줍니다:
- 고염식은 소변으로 칼슘 배출을 증가시킴
- 과도한 동물성 단백질은 요산 증가 및 시트르산 감소 유발
- 수산염 함유 식품(시금치, 비트, 견과류)은 특정 체질에서 결석 유발 가능
영양사나 비뇨기과 전문의와의 상담을 통한 지속 가능한 식단 개선이 필수입니다.
3. 대사 이상 검사 미진행
결석을 배출한 후, 많은 사람들이 대사성 검사를 생략하는 경우가 있습니다. 하지만 결석 성분 분석과 체내 대사 상태에 대한 정보를 파악하지 않으면 맞춤형 예방 전략을 세울 수 없습니다.
대사성 평가에는 보통 다음이 포함됩니다:
- 24시간 소변 검사
- 혈액 검사(칼슘, 요산, 부갑상선 호르몬 등)
- 결석 분석(가능할 경우)
4. 예방 약물의 무시 또는 중단
특정 유형의 결석은 약물 치료에 잘 반응하지만, 많은 환자들이 아예 처방을 받지 않거나 중도에 복용을 중단합니다.
- 칼슘 결석에는 티아지드 이뇨제
- 요산 결석에는 알로퓨리놀
- 시트르산 보충제로 요로 내 결석 형성 억제
약물 복용을 생략하거나 중단하면 식단 조절만으로는 충분하지 않을 수 있습니다.
5. 유전적 요인 및 만성 질환
일부 사람들은 체질적으로 결석에 취약합니다. 시스틴뇨증, 신세뇨관 산증, 만성 요로감염 등은 반복적인 결석 발생과 관련이 있습니다. 이런 경우에는 유전자 검사와 장기적인 모니터링이 필요합니다.
요로결석 재발을 막기 위한 실질적인 방법
다음과 같은 습관을 꾸준히 실천하면 재발 위험을 줄일 수 있습니다:
- 하루 2.5~3리터 물 마시기
- 나트륨 섭취량 하루 2,300mg 이하로 유지
- 붉은 육류와 가공식품 줄이기
- 과일과 채소 섭취 늘리기(특히 감귤류)
- 칼슘과 수산염 섭취는 전문가 지침에 따라 조절
- 주기적인 대사 상태 점검
요로결석은 충분히 예방 가능한 질환입니다. 단, 단기적인 조치가 아닌 장기적인 생활습관 변화가 핵심입니다. 첫 결석을 경고 신호로 받아들이고, 꾸준한 관리를 통해 재발을 방지하세요.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 목적이며, 전문적인 의료 진단이나 치료를 대체하지 않습니다.
증상이나 의심되는 질환이 있을 경우 반드시 의사 또는 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.